U 78. godini života, nakon duge i teške bolesti preminuo je Duško Rudež, poznatiji kao osječki “Čovjek – tuljan”, kako su ga od milja prozvali njegovi sugrađani.
Naime, Rudež je nadaleko čuven bio kao zimski kupač. Skočio je u hladnu Dravu u Zimskoj luci čak 32 puta, na Silvestrovo, točno u podne, uvijek praćen velčikim pljeskom i burnim odobravanjem okupljenih građana.
Po struci Rudež je bio kovač u osječkom OLT-u, a umirovljen je nakon što je obolio. Tražeći lijek za svoje zdravstvene tegobe, otkrio je kako mu pomaže ledena voda. U svojoj kući u Vinogradskoj ulici izgradio je bazen u kojem je vježbao, a od 1986. godine svakog se Silvestrova kupao u ledenoj Dravi. U prepoznatljivoj odori – plaštu koji su mu darovali Osječani, poput nekog superjunaka skakao je u hladnu rijeku. Katkad su temperature bile i do – 23 stupnja, a u ledu se morala izrezati rupa kako bi se Rudež mogao spustiti u vodu,, pa su ga sugrađani prozvali Čovjekom tuljanom.
Kupanju u ledenoj rijeci podučavao je i mlade, a od 2019. godine zbog lošeg zdravstvenog stanja više nije mogao plivati. Njegovi “učenici” nastavili su osječku tradiciju skakanja u Dravu na Silvestrovo.
Taj osebujni skromni Osječanin ostat će upamćen i kao umjetnik, aktivist i humanitarac. Naime, Rudež je 2002. godine osnovao Udrugu za zaštitu okoliša i ruralne baštine te je organizirao radne skupine koje su uništavale ambroziju. Prikupljao je i plastične čepove za pomoć potrebitima.
Uz sve njegove aktivnosti, Osječanima će ostati u sjećanju i po jedinstvenom umijeću potkivanja jaja.
(www.icv.hr, tj)
