U župnoj crkvi 22. lipnja je proslavljena 20. godišnjica osnivanja druge slatinske Župe blaženog Ivana Merza (1896. – 1928.). Osnovana je dekretom požeškog biskupa dr. Antuna Škvorčevića na isti dan 22. lipnja 2003. godine, kada je papa Ivan Pavao II. u Banja Luci proglasio blaženim katoličkog laika prof. dr. Ivana Merza.
To je prva župa u Hrvatskoj i svijetu koja za titular ima ovog mladog laika koji je cijeli život posvetio odgoju mladeži u svjetlu katoličke vjere, postavši 1922. prvim predsjednikom Hrvatskog orlovskog saveza (dio Katoličke akcije pod vodstvom biskupa Mahniča na početku 20. stoljeća). Geslo ovog pokreta kojeg je poslije preuzela i križarska organizacija bila je “Žrtva – Euharistija – Apostolat”. Jedna od vodećih osoba u ovom pokretu bila je nastavnica Marica Stanković (1900. – 1957. godine), predsjednica Velikog križarskog sestrinstva, koja je svoje prve učiteljske godine (1926. – 1928.) provela u Građanskoj školi tadašnje Podravske Slatine. Obje ove osobe umrle su u očima vjernika kao Božji ugodnici zbog velikih napora, žrtava, pa i robije koju su podnijeli se svoju katoličku vjeru.
Nova župa nastala je zbog toga što je broj vjernika katolika u Slatini nakon Domovinskog rata porastao na više od 10.000 dolaskom novih vjernika iz BiH i Vojvodine. Zato je postojeća “župa majka” sv. Josipa podijeljena na dva dijela, od kojih je novoj župi bl. Merza pripao zapadni dio grada Slatine i sela Senkovac, Medinci, Markovo, Grabić i Ivanbrijeg. Za prvog upravitelja župe imenovan je 2003. župnik župe sv. Josipa mons. Vladimir Škrinjarić.
Župa nije imala svog bogoslužnog prostora pa su se sve pastoralne i liturgijske potrebe događale u župi sv. Josipa. Drugi upravitelj župe, vlč. Ivica Razumović, imenovan je u srpnju 2007. godine. On uređuje bogoslužni prostor u bivšem mjesnom domu, popularno zvanom “3. rajon”, na početku ulice Ive Tijardovića (nekadašnja Poljska). On je počeo i prikupljati dokumentaciju za izradu elaborata i građevinske dozvole za novu crkvu. Povjerenstvo je odlučilo da će lokacija nove crkve biti na bivšem stočnom sajmištu čime bi se u Slatini formirao drugi gradski centar. Papa Benedikt XVI. u svom pastoralnom pohodu u Zagrebu 5. lipnja 2011. blagoslovio je kamen temeljac buduće crkve.
Treći upravitelj župe, preč. Nikola Jušić, dolazi u Slatinu sredinom kolovoza 2012. godine. Na blagdan Ivana Merza 10. svibnja 2013. požeški biskup dr. Antun Škvorčević blagoslivlja gradilište nove crkve, a izgradnja počinje 13. srpnja iste godine. Te godine izgrađen je i vanjski oltar na kojima se služe sv. mise prigodom većih blagdana kada je lijepo vrijeme. Na Veliki četvrtak 2014. godine održana je prva sv. misa u još nedovršenom prostoru nove crkve. U prosincu iste godine blagoslovljena su 3 nova zvona i toranjski sat. Do 2020. godine slijede i ostali radovi na uređenju crkve, postavljanje grijanja, razglasa, struje, kamenog poda, oltara, ambona, klupa, križnog puta, uređenje pjevališta, kompletna rasvjeta crkve i dr.
Ova mlada župa iznjedrila je dva mladomisnika molitvama i vjerom svog vjerničkog puka. To su Ivan Rončević koji je mladu misu imao 1. srpnja 2018. i Viktor Jaković 25. srpnja 2021. godine.
Župnu crkvu bl. Ivana Merza je 14. studenog 2021. posvetio biskup Škvorčević. U župi je od njenog osnutka kršteno 816 djece, 298 parova je vjenčano, a umrlo je 996 župljana. Sakramente sv. Pričesti i sv. Potvrde primilo je više od 2.500 djece.
Župa pod mudrim i predanim vodstvom župnika Nikole Jušića nastavlja svoj pastoralni put vjere, nade i ljubavi čineći dobro svim potrebitima i svakodnevnom sv. misom i molitvom za sve župljane i osobe slatinskog kraja, kako bi se obratili i postigli spasenje svojih duša u vječnom Božjem zagrljaju.
(Vladimir Jelenčić)
