Na početku iduće sezone će u kvalifikacijama za europska klupska nogometna natjecanja HNL imati svoja četiri predstavnika, jednog u Ligi prvaka, jednog u Europskoj ligi te dva u Konferencijskoj ligi. Iako još nije poznato u kojim će se natjecanjima nadmetati, prema stanju na ljestvici prilično je izgledno da će tri od četiri predstavnika biti Rijeka, Hajduk i Dinamo.
Utrka za status četvrtog hrvatskog predstavnika u Europi je, pak, apsolutna ludnica. Čak pet različitih klubova u ovom trenutku ima priliku ugrabiti to mjesto i kroz prvenstvo i kroz Kup, dok još jedna dodatna momčad pokušava uloviti to mjesto isključivo putem HNL-a, prenosi Večernji list.
No, prvo valja objasniti pravila kvalificiranja. Prvak HNL-a definitivno ide u kvalifikacije za Ligu prvaka. U kvalifikacije za Europsku ligu će se plasirati ili momčad koja osvoji naslov u Kupu ili drugoplasirana momčad ljestvice u slučaju da osvajač Kupa bude i prvak u prvenstvu. Dakle, ako u kojem slučaju recimo Lokomotiva osvoji Kup, a pritom završi HNL sezonu na sedmom mjestu, u tom slučaju će prvoplasirana momčad lige ići u kvalifikacije za Ligu prvaka, Lokomotiva kao osvajač Kupa u kvalifikacije za Europsku ligu, a drugoplasirana i trećeplasirana momčad lige u kvalifikacije za Konferencijsku ligu. U tom slučaju bi četvrtoplasirana momčad lige ostala bez prilike za europska natjecanja.
S druge strane, ako Rijeka osvoji naslov u Kupu, četvrtoplasirana momčad lige će ući u kvalifikacije za Konferencijsku ligu budući da će Riječani sigurno biti među prva tri mjesta u HNL-u. Idemo to malo raščlaniti. Kad bi Rijeka uz Kup osvojila i naslov prvaka, onda bi Rijeka išla u kvalifikacije za Ligu prvaka, a plasman u kvalifikacije za Europsku ligu pripao drugoplasiranoj momčadi. Ako Rijeka osvoji Kup i bude druga, onda će iovako ionako ići u kvalifikacije za Europsku ligu, a ako kojim slučajem Rijeka osvoji Kup i bude treća, onda će Riječani ići u kvalifikacije za Europsku ligu, dok će drugoplasirana i četvrtoplasirana momčad HNL-a ići u Konferencijsku ligu.
Sa svim ovim na umu, tko sve onda lovi to mjesto četvrtog hrvatskog predstavnika? Prvo ćemo razmotriti situaciju kroz prvenstvo. Trenutačno je četvrtoplasirana momčad lige Varaždin s 30 bodova na kontu. Budući da su Varaždinci već ispali iz Kupa, oni se mole da baš Rijeka bude ta koja će osvojiti Kup, jer tako bi jedino imali šanse očuvanjem četvrtog mjesta uhvatiti mjesto u kvalifikacijama za Konferencijsku ligu.
Iza Varaždina je situacija na prvenstvenoj ljestvici jako gusta, peti Osijek ima isti broj bodova, šesti Slaven Belupo ima bod manje, a sedma Lokomotiva dva boda manje. Iako malo više zaostaju, u potpunosti van kombinacija nisu ni osmoplasirana Istra 1961 (minus pet od Varaždina) te devetoplasirana Gorica (minus sedam od Varaždina).
Svih ovih pet spomenutih momčadi koje se nalaze iza Varaždina na prvenstvenoj ljestvici (Osijek, Slaven, Lokomotiva, Istra i Gorica) još uvijek živi i u Kupu. Osijek je, kao i Rijeka, ovog tjedna osigurao svoje mjesto u polufinalu, a idućeg tjedna će se u preostala dva četvrtfinalna okršaja sastati Istra i Lokomotiva (utorak) te Slaven i Gorica (srijeda). Naravno, za sve ove momčadi kojima još žive dva načina za plasman u Europu, znatno bolje i primamljivije zvuči plasman u Europu preko osvajanja Kupa. Ne samo da bi tako stavili trofej u klupske prostorije, nego bi se i plasirali u kvalifikacije za Europsku ligu, umjesto kvalifikacija za Konferencijsku ligu.
(vecernji.hr)
